Aaryan was very excited because it was his eighth birthday today, and his parents had planned a party at their home in Pune. The living room sparkled with colorful balloons swaying gently in the breeze from the fan. Twisting streamers hung from the ceiling like rainbows, and a big “Happy Birthday” banner stretched across the wall. The air was filled with the sweet aroma of chocolate cake and the cheerful hum of birthday music playing in the background.

Earlier that day, Aaryan had helped his mom arrange the chairs for musical chairs and set out bowls of chips and juice boxes. He even made little name tags for each guest so they’d feel special.

He had invited all his school friends and kids from his apartment building. His best friend, Nihal, was the first to arrive, carrying a neatly wrapped gift with shiny red paper and a ribbon. One by one, the children streamed in, each bringing something unique for Aaryan. His eyes sparkled with joy—he couldn’t wait to open all the presents.

Birthday to Remember

The party burst to life with laughter and cheerful squeals. They played musical chairs, raced to pop balloons in a relay game, and even held a wild little dance competition. Aaryan was having the best time ever!

After the games, Aaryan’s mom brought out the birthday cake—a delicious-looking double-layered chocolate cake with blue icing and tiny edible stars. Everyone gathered around, singing the birthday song at the top of their lungs. Aaryan closed his eyes, made a silent wish— “Let this be my best birthday ever” — and blew out the candles in one big puff.

Surprise for the Guests

Once the cake and snacks were served, Aaryan’s mother came out holding a big, colorful box. She smiled and said, “Aaryan has a surprise for all of you!”

The children looked at each other in confusion. “A surprise for us?” asked a girl named Saumya.

“Yes!” Aaryan said, beaming. “These are return gifts for each one of you. It’s my way of saying thank you for coming and making today so much fun!”

Aaryan and his mom began handing out the small gift bags. Each one was decorated with bright patterns and filled with cute goodies—a tiny keychain shaped like a cartoon animal, a pocket-sized storybook, a sheet of glittery stickers, and a bar of chocolate wrapped in golden foil.

The room buzzed with excitement as the kids explored their little treasures.

Nihal turned to Aaryan, wide-eyed. “Wow! This is so cool! But… why are you giving us gifts? It’s your birthday!”

Aaryan grinned. “Because you all brought me gifts and made my day awesome! My mom says giving is just as nice as receiving.”

Nihal nodded thoughtfully. “You know, I’ve never thought a birthday could be about others too. I want to do this at my party!”

Meaning of Friendship

As the giggles and chatter continued, Aaryan noticed his classmate Avinash standing quietly in a corner, clutching his return gift but looking down at the floor. He hadn’t played much during the party, and now he looked almost… sad.

Aaryan hesitated for a moment. Should he say something? Then he walked over, his heart beating a little faster.

“Did you like your gift?” Aaryan asked gently.

Avinash nodded slowly. “Yes. Thank you.”

Aaryan could tell something was bothering him. “Is everything okay?”

Avinash took a deep breath and whispered, “I… I didn’t bring you a gift. I really wanted to, but my parents couldn’t afford one. I feel bad taking this when I didn’t give you anything.”

Aaryan smiled warmly and patted his shoulder. “Hey, that doesn’t matter at all. You being here means so much to me. Friends don’t have to bring gifts to be special. I’m just happy you came.”

Avinash’s eyes lit up, and his lips curled into a shy smile. “Really?”

“Of course!” Aaryan said. “You made my birthday better just by being here.”

For the first time that evening, Avinash joined the other kids, laughing and playing like everyone else.

Memory to Keep

As the party wrapped up and the children waved goodbye with their return gifts in hand, Aaryan sat down beside the now-empty cake table. He looked around the messy, colorful room with a heart full of joy.

He reached into the return gift box and pulled out one last bag—the extra one his mom had packed—decorated in blue and yellow stars. He placed it in his drawer, not to open, but to remember how happy it had felt to make others smile.

Lesson Learned

Aaryan discovered something beautiful on his birthday: the joy of giving can be just as powerful as the joy of receiving.

He learned that true friendship isn’t about how big a gift is or whether there’s a gift at all. It’s about showing up, being kind, and making each other feel seen and appreciated. Sometimes, the smallest acts of kindness—like sharing, smiling, or simply including someone—can become the most unforgettable gifts of all.

आर्यन बहुत खुश था क्योंकि आज उसका आठवाँ जन्मदिन था। उसके माता-पिता ने पुणे में घर पर एक पार्टी रखी थी। बैठक वाला कमरा रंग-बिरंगे गुब्बारों से सजा था जो पंखे की हवा में हिल रहे थे। छत से लटकती रंग-बिरंगी झालरें इंद्रधनुष जैसी लग रही थीं और दीवार पर एक बड़ा सा “हैप्पी बर्थडे” का बैनर लगा था। कमरे में चॉकलेट केक की खुशबू और पार्टी के गानों की हल्की धुन फैली हुई थी।

सुबह आर्यन ने अपनी मम्मी की मदद से कुर्सियाँ सजाई थीं और चिप्स व जूस के डिब्बे भी रखे थे। उसने हर मेहमान के लिए नाम के टैग भी बनाए ताकि सबको खास महसूस हो।

उसने अपने स्कूल के दोस्तों और अपार्टमेंट में रहने वाले बच्चों को बुलाया था। उसका सबसे अच्छा दोस्त निहाल सबसे पहले आया, उसके हाथ में चमकदार लाल पेपर में लिपटा हुआ एक गिफ्ट था। धीरे-धीरे सभी बच्चे आए और अपने-अपने अनोखे तोहफे लाए। आर्यन की आँखों में चमक थी—उसे सब गिफ्ट खोलने की जल्दी थी।

यादगार जन्मदिन

पार्टी में हँसी और खुशी की आवाज़ों से माहौल खिल गया। बच्चों ने म्यूज़िकल चेयर खेला, गुब्बारों की रेस की, और फिर डांस प्रतियोगिता भी हुई। आर्यन बहुत मज़े कर रहा था!

खेलों के बाद आर्यन की मम्मी केक लेकर आईं—दो परतों वाला स्वादिष्ट चॉकलेट केक, जिस पर नीला आइसिंग और छोटी-छोटी चमकती तारों जैसी मिठाइयाँ थीं। सभी ने मिलकर ज़ोर से “हैप्पी बर्थडे” गाया। आर्यन ने आँखें बंद कर एक मन की बात सोची—”काश ये मेरा सबसे अच्छा बर्थडे हो”—और एक ही बार में सारी मोमबत्तियाँ बुझा दीं।

मेहमानों के लिए सरप्राइज़

केक और स्नैक्स के बाद आर्यन की मम्मी एक बड़ी, रंग-बिरंगी डिब्बी लेकर आईं। वो मुस्कुराई और बोलीं, “आर्यन ने आप सबके लिए एक सरप्राइज़ रखा है!”

सभी बच्चे चौंक गए। सौम्या नाम की एक लड़की बोली, “हमारे लिए सरप्राइज़?”

“हाँ!” आर्यन हँसते हुए बोला। “ये रिटर्न गिफ्ट हैं आप सबके लिए। आप लोग मेरे लिए इतने प्यारे गिफ्ट लाए और मेरी पार्टी को मज़ेदार बनाया, ये मेरा ‘थैंक यू’ है!”

आर्यन और उसकी मम्मी ने सबको छोटे-छोटे गिफ्ट बैग दिए। हर बैग में एक प्यारा की-चेन (जो किसी कार्टून जैसा था), एक छोटी कहानी की किताब, चमकीले स्टिकर्स की शीट, और सुनहरे रैपर में लिपटी एक चॉकलेट थी।

बच्चे अपने-अपने गिफ्ट देखकर खुश हो गए।

निहाल ने हैरानी से पूछा, “अरे! ये बहुत अच्छा है! लेकिन… गिफ्ट तो तुम्हें मिलने चाहिए, तुम हमें क्यों दे रहे हो?”

आर्यन मुस्कराया, “क्योंकि तुम सबने मुझे गिफ्ट दिए और मेरा दिन खास बनाया! मेरी मम्मी कहती हैं—देना भी उतना ही अच्छा लगता है जितना पाना।”

निहाल ने सिर हिलाया, “मैंने तो कभी सोचा ही नहीं था कि बर्थडे पर दूसरों को भी खुश किया जा सकता है। मैं भी अगली बार ऐसा ही करूंगा!”

दोस्ती का असली मतलब

पार्टी के बीच आर्यन ने देखा कि उसका एक क्लासमेट अविनाश चुपचाप एक कोने में खड़ा था। वो रिटर्न गिफ्ट पकड़ कर नीचे ज़मीन की ओर देख रहा था। उसने पार्टी में ज़्यादा खेला नहीं था और अब भी उदास लग रहा था।

आर्यन थोड़ी देर रुका, फिर उसके पास गया और धीरे से पूछा, “तुम्हें गिफ्ट पसंद आया?”

अविनाश ने हल्के से सिर हिलाया, “हाँ, धन्यवाद।”

आर्यन को लगा कि कुछ बात उसे परेशान कर रही है। उसने पूछा, “सब ठीक है?”

अविनाश ने धीरे से कहा, “मैं… मैं तुम्हारे लिए गिफ्ट नहीं ला पाया। मम्मी-पापा के पास पैसे नहीं थे। मुझे बुरा लग रहा है कि मैं कुछ नहीं दे पाया और फिर भी गिफ्ट ले रहा हूँ।”

आर्यन ने मुस्कराते हुए उसके कंधे पर हाथ रखा और बोला, “अरे, ये तो कोई बात ही नहीं है। तुम आए, यही मेरे लिए सबसे बड़ा तोहफा है। दोस्त गिफ्ट से नहीं, दिल से खास होते हैं।”

अविनाश की आँखों में चमक आ गई और वो हल्के से मुस्कुराया, “सच?”

“बिलकुल!” आर्यन बोला। “तुम आकर ही मेरी पार्टी को और अच्छा बना गए।”

उसके बाद पहली बार अविनाश ने बाकी बच्चों के साथ खेलना और हँसना शुरू किया।

याद रखने लायक पल

जब पार्टी खत्म हुई और बच्चे अपने-अपने रिटर्न गिफ्ट लेकर जाने लगे, आर्यन खाली केक की मेज़ के पास बैठा। उसने कमरे को देखा—थोड़ी बिखरी पर रंग-बिरंगी सजावट के साथ—उसका दिल खुश था।

उसने गिफ्ट बॉक्स से एक आखिरी बैग निकाला—जो उसकी मम्मी ने एक्स्ट्रा रखा था। उस बैग पर नीले और पीले तारों की सजावट थी। आर्यन ने उसे अपनी दराज में रख दिया, ये सोचकर कि वो कभी खोलेगा नहीं—बस ये याद रखने के लिए कि दूसरों को खुशी देने का एहसास कितना प्यारा होता है।

सीख मिली

उस दिन आर्यन ने सीखा कि देना भी उतना ही सुखद होता है जितना पाना।

उसने समझा कि सच्ची दोस्ती गिफ्ट की कीमत से नहीं, दिल की बातों से बनती है। किसी को शामिल करना, मुस्कुराना, और साथ देना—ये छोटे-छोटे काम भी सबसे अनमोल तोहफे बन सकते हैं।